Hudpleiepeptider er små-molekyler, svært aktive og lett absorberte aminosyrekjeder som kan målrettes nøyaktig mot de dype lagene i huden, og utøve flere effekter som anti-aldring, reparasjon og bleking.
Disse ingrediensene har liten molekylvekt (vanligvis oligopeptider sammensatt av 2-10 aminosyrer), sterk penetrerende kraft, og kan absorberes direkte av huden uten nedbrytning. De fungerer som "cellulære budbringere", og etterligner menneskelige signaler for å regulere fysiologiske prosesser som kollagenproduksjon, hemme muskelkontraksjon og fremme reparasjon. Vanlige hudpleiepeptider inkluderer signalpeptider (som palmitoyltripeptid-1), nevrotransmitterhemmende peptider (som acetylheksapeptid-8) og bærerpeptider (som kobberpeptid GHK-Cu). Ulike typer peptider virker synergistisk for å oppnå multi-pathway anti-aldring.
Kjernefordelen deres ligger i deres milde, men svært effektive natur. Sammenlignet med irriterende ingredienser (som retinsyre) er de mer egnet for lang-bruk på sensitiv hud. Videre er deres virkningsmekanisme klart definert, og griper inn i hudens aldring ved kilden, snarere enn bare overflatemodifisering. I tillegg har mange peptider også tilleggsfunksjoner som anti-oksidasjon, anti-glykering og beroligende betennelse, noe som forbedrer den generelle helsen til huden.